18ポンドカノン砲
この大砲は、幕末の嘉永5年（1852年）に津軽藩（現、青森県）の依頼により、川口の鋳物師として名高かった増田安次郎（当社代表の増田家初代）と、 後の砲術奉行となった高島秋帆とが協力して、当時不可能とされていた大型砲の鋳造を可能にしたものです。嘉永5年から安政5年までに213門の大砲と41,323発の砲弾が作られ、全国各地に供給されました。 鍋、釜などの日用品鋳物から大砲の鋳造へ乗り出すことは、想像に余りある大冒険だったに違いありません。当時のチャレンジ精神は、現在も粉砕機の開発に受け継がれています。
- 全長：3.5メートル
- 重量：2.5トン
- 口径：15センチ
- 射程距離：2500m
増田安次郎と大砲
国防が急を告げるなか、当時の川口の鋳物師達は、日常品の鍋釜ばかりでなく、武器類も鋳造するようになりました。
なかでも、増田金太郎、安次郎は海岸防備用大砲を鋳造し、その功績をたたえられて苗字を許されました。安政六年（1859年）、当時の砲術家である高島秋帆より、増田氏は「独自の大砲を開発し国家の干城である」とまでほめられています。安次郎は当時の鋳砲鋳物師の第一人者であったといえます。
当時の大砲は先込式で、中子を入れて中空の砲身を鋳造し、内面を仕上げる方法でした。青銅砲と鋳鉄砲があり、砲身にも長短の二種類があって、短砲をホイッスル砲、長砲をカノン砲と呼んでいました。安次郎は各種の砲を作っていたようです。
